第四話「むくげのクーちゃん」

真夏の花のむくげ。とてもきれいで、強い花ですね。でも、いやな夕立にあったらどうするのでしょうか？負けてしまって、怒るかな？それとも・・・。

今日もぎらぎらのお日さまは、「夏なんだから！」と、照（て）りつけて、大サービスしています。 さいきんは手加減（てかげん）を、忘れています。でも、そんなお日さまに向かって「キャッキャッ！ウフフ！」と、元気（げんき）に大よろこびするお花がひとついました。

それは、今朝（けさ）生まれたばかりの夏の花であるムクゲのクーちゃんです。透（す）きとおるほどに薄（うす）くって美しい五枚（ごまい）の、うす紅色（べにいろ）のヒラヒラを、身にまとっています。クーちゃんごじまんの、このヒラヒラドレスのまん中からは、明るいクリーム色の首（くび）が、ちょこん！と、つき出ています。クーちゃんが、大すきなお外を見たくてしかたがないから、ついつい出てしまうのです。

風にそよぐ深緑色（ふかみどりいろ）の、葉っぱの枝（えだ）のさきに、最初（さいしょ）に生まれたのがクーちゃんでした。まだ小さなたくさんの妹（いもうと）たちが、蕾（つぼみ）のままで、順番（じゅんばん）を、まっています。あつい夏から秋まで、ひとりが一日ずつだけ生きて、お空と世界（せかい）を、みられるのです。そして、その日の夜には、散（ち）って、死んでしまいます。

一番上のお姉ちゃんのクーちゃんです。妹たちのためにもお手本でいなければなりません。でも、まぶしいほどの夏の青くて広いお空がうれしくって、どうしても黙（だま）ってはいられませんでした。お日さまが、小さな雲から出たり入ったりするだけで「キャッキャッ！ウフフ！」と、大はしゃぎです。想像（そうぞう）していたより、広いお空がほんとうに大すきになってしまったのです。

でも、夏のお空はクーちゃんのことなんて、気にかけていませんでした。ちいさな黒い雲をたくさん呼（よ）びよせてきました。そして、ギューッと、しっかりにぎって固（かた）めます。やがて、黒い雲の巨人（きょじん）に、仕たて上げてしまいました。お空は暗くなり「ゴロゴロッ！ピカーッ！」と、大きな音をたてはじめました。ところが、ムクゲのクーちゃんは、生まれてはじめて聞く音と光をこわがるどころか、「うわ～っ、すごい～すごい！もっと光って見せてちょうだい！」と、うす紅色のドレスを揺（ゆ）らして、大よろこびするのです。

すると、お空は次（つぎ）の武器（ぶき）を、登場（とうじょう）させます。「それじゃ！これで、どうだ！」とばかりに、干上（ひあ）がった地面（じめん）や木にザァーザァー！と、攻撃（こうげき）します。ムクゲの木にもきました。それは、それは、はげしい夕立（ゆうだち）です！まるで滝（たき）の水ような強い雨がクーちゃんを、おそいます。だいじな自慢（じまん）のヒラヒラドレスが、バラバラと破（やぶ）れてしまい、地面（じめん）に落ちてしまいました。ムクゲの木の根もとも、お庭も野原（のはら）も畑も水びたしです。

クーちゃんは、たいせつなたいせつなうす紅色のヒラヒラドレスを、こわしてしまったお空が、とても憎（にく）らしくなってきました。「こんなひどいことをするなんて、許（ゆる）せない。悲しいわ。」と、とてもみじめな気もちになり、それまでの楽しかったことなど、ぜんぶ忘れてしまいました。

夕立（ゆうだち）は、去（さ）って、しとしと雨になりました。クーちゃんが雨にぬれながら、泣いていると「お～、恵（めぐ）みの雨じゃのう。」と、言うしわがれ声が聞こえてきます。それは。お隣（となり）の大きな木であるケヤキ仙人（せんにん）でした。ケヤキ仙人が言いました。「これで、花も木も畑も水でうるおう。また新しい木の芽も出るし、花も咲くだろう～て！人間もよろこぶだろうのう～。」仙人のこの言葉が。クーちゃんの心に、ふかくのこります。

しかし、時間がありません。クーちゃんが、死んでしまう夜の闇（やみ）が、せまっていました。明日（あした）は、すぐ後ろでまっている妹が、一日じゅう生きる番（ばん）です。クーちゃんは、クリーム色の首だけの体を雨の中で震（ふる）わせながら、妹たちのことを考えていました。自分は、もうすぐお空や世界（せかい）ともお別れなのです。

しばらくすると、突然（とつぜん）、クーちゃんが、お空にむかって大きな声でさけび始（はじ）めました。 「ありがとう！雷（かみなり）さんは、太鼓（たいこ）たたいて、危険（きけん）を知らせてくれたのよね。雨さんは、みんなの命（いのち）を、つないでくれたのね。ありがとう！お空のお日さま、風さん。あなたたち皆（みんな）のおかげで、わたしはこんなにすてきな世界を見られたのですもの。ありがとう！そして、妹たちをよろしくね。ありがとう！そして、さようなら！」クーちゃんは、こうさけぶと幸せいっぱいの笑顔（えがお）になって、そっと目をとじました。そして、しずかにしずかに地面に落ちていきました。透（す）きとおるほど美しいうす紅色のドレスをなくし、クリーム色の首のままで、クーちゃんの短い一生（いっしょう）が、終わったのでした。

クーちゃんのさいごを見とどけたお隣（となり）のケヤキ仙人が、つぶやきました。「今日というこの日に生まれて、幸せじゃったろう～て。なにしろ、今日は地球（ちきゅう）のぢじなメンテナンスの日じゃったからのう～。夕立（ゆうだち）は、もちろん、竜巻（たつまき）も大雨も、すべては地球のバランスを整（とと）えるためのメンテナンスというものなのじゃから！おお、感謝のいち日じゃったよ。」そう言い終えると、ケヤキ仙人は、雨上がりでくっきりと澄（す）んだ夜の空に光りだした星をみつめました。その時、クーちゃんそっくりの笑顔（えがお）をしたクリーム色の一番星（いちばんぼし）が、「キャッキャッ！ウフフ！」 と、明るくうれしそうに輝（かが）やいて、ケヤキ仙人にほほえんでみせたのでした。

どんなつらい事も、考え方次第ですね。良い面を思い出して、クーちゃんのように明るく楽しく毎日を過ごしたいものです。そして、自分のことばかりを考えないで、ほかの人のことを考えられる人こそ幸せになるんですね。そんな思いを綴ってみました。

★偶然ですが、動画サイトにて素敵に朗読されているのをみつけました。画像も声もとても美しいので、是非、お子様とご一緒にお聴きくださいませ。

• 動画サイトへ【朗読】桜のララバイ

• 動画サイトへ【朗読】チューリップの願い

written by 徳川悠未